Ahorro de energía: desde los choques petroleros hasta los servicios digitalizados

A partir de los choques petroleros, el desarrollo de las economías de energía

En 2022, los países occidentales se encontraron en una situación similar, en muchos aspectos, a la que habían enfrentado en la década de 1970 con los choques petroleros: riesgos en cuanto a su seguridad de abastecimiento de energía. Más que la creciente sensibilidad a los problemas ambientales, esto es lo que revivió la atención política hacia las economías de energía sobre las cuales, mientras tanto, Veolia ha desarrollado sus experticias. Cuando el gobierno francés anuncia un plan de austeridad energética para hacer frente al aumento de los precios de la energía tras la invasión rusa en Ucrania, los mayores de 60 años constatan que la historia se repite. Incita especialmente a los franceses a no calentar más allá de 19 °C las habitaciones de la casa y a conectarse a la aplicación EcoWatt para evitar los picos de consumo. Un centenar de empresas también firman la carta EcoWatt con RTE, a imagen del grupo Veolia que se compromete a reemplazar los aparatos más energívoros en los sitios que opera, a duplicar su capacidad de eliminación eléctrica o incluso a reducir a 19°C las consignas de temperatura en sus 4.000 sitios.

De hecho, medidas similares ya se habían tomado durante los choques petroleros de 1973 y 1979. En 1974, se votó una ley para limitar la temperatura legal permitida a 20 °C, y luego, en un segundo momento, a 19 °C en un decreto de 1979 que modificaba la ley. Estas temperaturas incluso se inscribieron en 2015 en el Código de Energía, pero no se instauró realmente ningún control, ni en aquel entonces ni hasta ahora. Las campañas de sensibilización continuarán hasta principios de la década de 1980, alabando "el clima de calefacción" que permite "controlar mejor el consumo".

Ya en esa época, la austeridad hacía su incursión en el lenguaje e instaba a las empresas a actuar: "Es ahora indispensable que la austeridad ya no sea sólo el resultado de comportamientos de 'buen padre de familia' por parte de los consumidores, sino que se inscriba materialmente en los equipos, en el sentido amplio, que utilizan", decía Pierre Amouyel, jefe del servicio de energía y actividades terciarias en el comisariado general del Plan, en la revista La Jaune et la Rouge de junio de 1980, "en las casas o apartamentos que ocupan los hogares, en los vehículos, individuales o colectivos, que los transportan, en las oficinas donde trabajan o en las fábricas que producen los bienes que consumen." La época no deja de desestabilizar a las empresas de calefacción, como la Compagnie Générale de Chauffe, que no tienen permiso para repercutir en sus tarifas el aumento del precio del petróleo. Sin embargo, esta última ve en las medidas gubernamentales una verdadera oportunidad de desarrollo, como expone en un folleto de 1979: "La Compagnie Générale de Chauffe puede desempeñar un papel muy activo en esta nueva política. De hecho, desde su origen, su objetivo principal ha sido asegurar el control de la energía y desarrollar su uso en las condiciones más racionales."

La visión de la época resuena perfectamente con la desarrollada por la Compagnie Générale de Chauffe desde sus orígenes: "Para asegurar la gestión completa y duradera de las instalaciones, el grupo propone diferentes tipos de contratos adaptados a las necesidades del cliente. [...] Estos contratos básicos, mientras aseguran a los usuarios el confort apreciado, satisfacen las exigencias de economía de energía, longevidad del equipo, modernización y renovación del potencial térmico." También es una oportunidad para organizar mejor, bajo el impulso de Bernard Forterre, el departamento de Energía de la CGE, y para establecer modalidades de contratos que marcarán una época, para estandarizar y estructurar poco a poco el sector: a los primeros P1, P2 y P3 (respectivamente suministro y gestión de la energía, mantenimiento y renovación del equipo) que ya fundamentaban la actividad creada por Léon Dewailly se añade el P4 sobre la financiación de las obras de renovación.

A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, a pesar del contrachoque petrolero⁵ que reducirá la atención política en la energía y su economía, el trabajo iniciado continuará, hasta crear Dalkia en 1998 y, con ella, los primeros DESC - Dalkia Energy Savings Centers - que, desde la sede, permiten pilotar el rendimiento energético de los edificios e instalaciones de sus clientes. Es una primera formalización de lo que se llamará más adelante Hubgrade, y que tendrá como objetivo convertirse en un elemento de valor esencial de Veolia, tanto para la mejora de sus ofertas de servicio como para la gestión de sus propios procesos. Y es en Bélgica y sobre todo en Dubái donde este servicio experimentará una verdadera aceleración en su desarrollo.

Le siguen la iluminación y un conjunto de medidas que llevan a la reducción del consumo de electricidad. Para permitir a sus clientes alcanzar sus objetivos financieros, operativos y medioambientales, Enova cuenta con un departamento técnico de unos cincuenta ingenieros especializados en auditoría energética. "Pasamos varias semanas en el edificio para analizar sus puntos débiles y hacer recomendaciones técnicas", explica Renaud Capris. La idea: instalar las soluciones correctas en el lugar correcto para que el consumo del edificio sea lo más bajo posible. Para ahorrar energía, el grupo ofrece soluciones de "retrofit" - es decir, la actualización de equipos envejecidos -, optimización de la climatización, mantenimiento en el lugar a todos los niveles de la cadena gracias a sus ingenieros especializados. "Somos los únicos que aseguramos el mantenimiento de las instalaciones energéticas garantizando un porcentaje preciso de ahorro", destaca finalmente Renaud Capris.

Hubgrade se ha convertido en una herramienta de monitoreo inteligente que permite optimizar las instalaciones y preservar los recursos tanto en energía como en agua o materias primas. Renaud Capris detalla: "En un centro comercial, recopilamos una serie de datos como el consumo eléctrico, la temperatura del lugar, la calidad del aire, y cualquier información que tenga un impacto en el consumo energético del edificio. Nuestros analistas de datos podrán luego realizar un seguimiento en tiempo real de este consumo gracias a un algoritmo extremadamente eficiente y saber qué acción debe ser llevada a cabo". Los centros Hubgrade, verdaderos centros de control del rendimiento, combinan por lo tanto experiencia humana y digital. "Cuando un desvío es identificado por un centro Hubgrade, añade Francisco Silvério Marques, nuestros operadores en el sitio intervienen inmediatamente, por ejemplo, para reemplazar un filtro, lubricar elementos móviles o verificar la estanqueidad de una válvula de regulación. Todos estos son elementos poco visibles, pero con un gran impacto en el consumo de energía".

Este conocimiento en ahorro de energía también ha continuado desarrollándose desde Siram, en Italia, que asegura, más allá del suministro de energía, la eficiencia energética de muchos hospitales y edificios públicos, como el hospital Monaldi en Nápoles o el campus de la Universidad de Parma. Si el corazón del proyecto de renovación energética del edificio era construir una nueva planta de trigeneración y una planta geotérmica, destinadas a suministrar energía verde al 50% de las necesidades de la universidad, también se han utilizado tecnologías digitales para controlar y monitorear los flujos energéticos en tiempo real. Una solución que ha permitido implementar funciones específicas de diagnóstico predictivo, así como el uso de algoritmos innovadores capaces de reducir el consumo de energía primaria en un 20%, el objetivo que Siram se fija en cada proyecto en Italia.

En 2020, inspirándose en estos ejemplos, Veolia contaba con 64 centros de control Hubgrade en más de 22 países. Si bien cada uno tiene características propias, ahora convergen hacia un ecosistema común para beneficiarse mutuamente de las innovaciones más eficientes para ahorrar energía. También se ha establecido una Hubgrade Academy para proporcionar formación a los analistas de Hubgrade en todo el mundo, cubriendo todo el conocimiento necesario para su trabajo: los modelos contractuales, los roles y responsabilidades, la estrategia de análisis de rendimiento energético en Veolia, los medios de comunicación para las diferentes partes interesadas. El interés de desplegar estos servicios globales en las comunidades territoriales y en las empresas se ha vuelto evidente: el consumo energético de los edificios representa del 35 al 40% de las emisiones globales de CO2 en el mundo y, solo en Europa, la Comisión Europea estima que tres de cada cuatro edificios son ineficientes energéticamente.

Christophe Schuermans, director de desarrollo de servicios energéticos de edificios en Veolia, dice que "el análisis y la auditoría energética de un edificio resultan en una gran cantidad de acciones, como adaptar el funcionamiento del equipo según la ocupación real: renovar el aire en una sala de reuniones según el número de personas presentes, ralentizar o detener la velocidad de las escaleras mecánicas según la afluencia, disminuir las temperaturas en los locales en caso de inocupación, usar detectores de presencia para activar las luces, etc. Estas acciones combinadas con el seguimiento operativo de los analistas energéticos de nuestros centros Hubgrade permiten lograr rápidamente ahorros significativos de más del 10% con una inversión baja".

Esos esfuerzos deben ir acompañados de pedagogía para el público y el personal. Con el servicio Awareness, Veolia ofrece un enfoque de comunicación destinado a sensibilizar a los usuarios de los edificios sobre el impacto ambiental de su comportamiento, como fue el caso en 74 escuelas en Kosice, Eslovaquia, donde Veolia instaló 17,000 termostatos y reemplazó las antiguas calderas, a la vez que lanzó una campaña de conciencia sobre el ahorro de energía entre los estudiantes. Lo mismo en Bruselas, donde los 1.700 empleados de la Oficina Nacional de Pensiones (ONP) fueron sensibilizados sobre la sobriedad energética a través de conferencias, indicadores de progreso en smartphones, pero también pegatinas y carteles que describen las buenas prácticas a adoptar. De este modo, Veolia se ha convertido en una empresa de referencia en términos de rendimiento energético, asociando a sus ofertas un enfoque de rendimiento operativo de sus propios servicios: el plan ReSource, impulsado en 2022, apunta tanto al aumento de su producción de energía, a la reducción de sus consumos, y a su flexibilización.

En el marco de la flexibilidad eléctrica, algunos serán más bien remunerados por "desaparecer", es decir, desplazar su consumo cuando sea necesario para la red. Así, Flexcity ha acompañado a la empresa siderúrgica Thy-Marcinelle en su enfoque para ahorrar energía y reducir sus emisiones de CO2. Esta empresa industrial puede de hecho modular el consumo global de su sitio, es decir, reducirlo puntualmente, disminuyendo principalmente el consumo de su horno de arco eléctrico y su laminador, para aliviar la red eléctrica belga. Estas "activaciones" ocasionales de reducción del consumo se adaptan a las restricciones técnicas del sitio gracias a los equipos de Flexcity que valoran estas modulaciones de potencia a partir de un análisis riguroso de sus datos. A través de su experiencia, Flexcity determina así los volúmenes y los momentos de disponibilidad, así como las condiciones de su oferta en el mercado. Thy-Marcinelle también recibe una remuneración por poner a disposición una reducción de su consumo eléctrico, mientras opera un servicio en línea con sus requisitos de mejora de sus procesos.

Veolia misma participa en este equilibrio. "Hemos realizado este enfoque en los sitios que operamos", dice Gad Pinto, director de la actividad de Bucles Locales de Energía en Veolia. "De hecho, en el caso de las plantas de tratamiento de agua, podemos pedirles que reduzcan su consumo de electricidad o que lo desplacen sin que ello cambie el proceso de tratamiento. Se han construido ofertas dedicadas al mundo del agua para responder a las necesidades específicas de cada tipo de sitio: producción de agua potable, estaciones de bombeo, estaciones de tratamiento, etc." Instalando un controlador, o desarrollando interfaces de comunicación con los sistemas de telecontrol existentes, Flexcity es capaz de enviar señales de activación de las capacidades de desplazamiento, durante los episodios de tensión señalados por RTE, por ejemplo. Al recibir esta señal, los sitios participantes tienen entre unos minutos y varias horas para reducir su consumo deteniendo o ralentizando ciertos procesos de tratamiento durante una a dos horas.

En general, en 2022, Flexcity ha permitido flexibilizar el equivalente a un bloque nuclear en Europa. En teoría, las aplicaciones de esta flexibilidad podrían desplegarse en campos aún más vastos gracias al almacenamiento de electricidad, que todavía es caro en la actualidad, pero podría beneficiarse de innovaciones en los próximos años. Así, la ONG europea Transport & Environment estima que el número de vehículos eléctricos en circulación en Europa será de 13 a 14 millones en 2025 y de 33 a 44 millones en 2030. Y dado que la capacidad de almacenamiento de estos vehículos será de varios miles de gigavatios, no es un gran salto imaginar que estas baterías podrían estabilizar la red eléctrica reinyectando electricidad en el sistema durante los picos de consumo. En su informe preparatorio "Entender y dirigir la electrificación para 2035", presentado en junio de 2023, RTE prevé un fuerte aumento del consumo eléctrico en Francia, que alcanzaría entre 580 y 640 teravatios-hora para 2035, debido a la descarbonización de nuestra matriz energética. "Este ritmo no se ha alcanzado desde los años 80", dice el gestor de la red, y destaca la magnitud del desafío al que se enfrenta el sistema eléctrico francés si quiere responder a las nuevas ambiciones y a los parámetros más recientes.⁶

Para responder a este crecimiento, RTE apuesta por la eficiencia energética, la sobriedad, las renovables y la nuclear. Por supuesto, el informe también prevé una mayor variabilidad en la producción de electricidad, lo que requerirá medidas de flexibilidad. "En este contexto, el papel de las soluciones de almacenamiento y de las soluciones de flexibilidad de la demanda será cada vez más crucial", continúa el informe.

Análisis muy similares a los de la Agencia Internacional de Energía, para quien "las centrales tendrán que ser más reactivas, los consumidores, más conectados y flexibles, y las infraestructuras de la red tendrán que ser reforzadas y puestas al día digitalmente". Estos son retos a los que Veolia se prepara para contribuir cada vez más.

Esta masiva electrificación de nuestros usos energéticos debe, sin embargo, ir acompañada de su contraparte, indispensable para la lucha contra el cambio climático: la descarbonización de nuestra energía. Un proyecto que debe dar protagonismo a los territorios, los únicos capaces de producir de manera resiliente energía local renovable, a partir de la biomasa, la geotermia, la solar, la eólica, la recuperación del calor de los residuos o de las aguas residuales. Todas ellas son soluciones locales al problema global del calentamiento de nuestro planeta.